هذا التعبير “سرداب Catacomb” غالبا أخذ عن اليونانية Catacombas التي تعني “الوادي الضيق”. كان القانون الروماني يأمر باستبعاد الجثمان خارج أسوار المدن، لذلك أقيمت السراديب بجوار الطرق الجانبية. وبحسب القانون الروماني تعتبر Socrosant أي لا يجوز مهاجمتها. لهذا استخدمها المسيحيون في بعض البلاد، خاصة روما، كمواضع للعبادة أثناء الاضطهاد