حدثنا القيس يوحنا كاسيان عن دور “صلوات السواعي” بما فيها من مزامير وتسبيح على الحركة الرهبانية في مصر. فقد كانت المائدة الشهية التي يجتمع حولها الرهبان معا في نظام الشركة، ويمارسها المتوحد في مغارته في شركة تسبيح وشكر مع الملائكة.

جاء في عمله المؤسسات الدساتير) لنظام الشركة De institutis caenoborum الذي وجهه القديس كاسيان إلى الأسقف کاستور (419-429)، الجزء الأول، الكتاب الثاني حديث عن صلوات السواعي (الأجبية) والسهر، جاء فيها:

إذ يتمنطق جندي المسيح بهذه المنطقة المزدوجة… يليق به أن يتعلم صلوات السواعي ونظام المزامير الذي رتبه الآباء القديسون في الشرق. أما عن سماتها وطريقة الصلاة، فكما يوجهنا الرسول: “صلوا بلا انقطاع” (ا تس 5: ۱۷)، ستعالجها كما يعطينا الرب في المكان المناسب، عندما نبتدئ نسرد المناظرات مع شيوخ إسقيط مصر.

أعتقد أنه من الأفضل أن أتبع أقدم نظام للآباء هذا الذي لا يزال يحتفظ به خدام الله في مصر كلها، حتى يتعلم ديركم الجديد، الذي لا زال في طفولته في المسيح والذي بلا خبرة، أقدم الأنظمة للآباء الأوائل.

في الفصل الرابع يوضح عادة تحديد المزامير باثني عشر مزمورا في صلوات الغروب والخدمة الليلية، وختم الصلاة بفصل من العهد القديم وآخر من العهد الجديد. وأن هذا النظام قديم جدا، ظل معمولا به دون أن يكسر، ويقال إنه نزل إلى الآباء من السماء بخدمة ملاك.

وفي الفصل الخامس أوضح كاسيان أن كنيسة الإسكندرية ابتدأت بالإنجيلي الطوباوي مرقس كأسقف عليها، وأن جماهير المؤمنين كانوا يبيعون كل شيء ويقدمونه للكنيسة، وينسحبون إلى خارج المدن ليمارسوا حياة الوحدة في زهير وتقوي. وقد نظموا العبادة تكا للشقاق. وإذ اختلفوا في عدد المزامير التي تصلی، حدث إذ اجتمعوا لممارسة صلاة الغروب أن قام واحد في الوسط (ملاك) وابتدأ يسبح بالمزامير وهم جلوس ينصتون إلى المرتل الذي يتلو اثني عشر مزمورا، ثم أنهى الأخير بالليلويا، ثم اختفي فجأة، بهذا وضع حدا للمناقشة في هذا الأمر. هكذا يرى القديس يوحنا كاسیان أن الصلاة بالمزامير وتحديد عددهم ۱۲ مزمورا يرجع إلى القرن الأول الميلادي.

في الفصل السابع تحدث عن ممارسة المطانيات أثناء المزامير. يقول بأن المصري لا يتسرع بالسجود قبل نهاية المزمور كما يحدث في أديرة جنوب فرنسا كمن يريد أن ينهي صلاته سريعا. إذا يعني المصري ركبتيه يمضي بعض الوقت في الصلاة، لكنه سرعان ما يقوم منتصبا ويبسط يديه حتى لا تتشتت أفكاره بالسجود لفترة طويلة. لا يجرؤ أحد أن يحني ركبتيه قبل أن ينحني الرئيس، ولا يتمادى أحد في سجوده بعد أن يقوم الرئيس، وإلا يكون قد فصل نفسه عن الجماعة.

في الفصل الثامن أوضح توزيع المزامير حيث يتيم المزمور الشخص الذي يقف في المنتصف. ولا تقال المجدلة “المجد للأب والابن والروح القدس” إلا في نهاية التسبحة. وأوضح أن المزامير لم تكن تتلى بل ثم كتسبحة أو أغنية للرب.

في الفصل التاسع أوضح أن المصريين لا يهتمون بإنهاء المزامير التي يتحونها بتلاوتها مرة واحدة دون توقف، لكنهم يقيمونها إلى قسمين أو ثلاثة حسب عدد الآيات… انهم لا يهتمون بالعدد بل بانتباه الذهن والفهم، حاسبين أنه من الأفضل أن يصلي الشخص عشرة أبيات بتسبيح مفهوم وفكر يقظ عن أن يتلو المزمور كله بفكر طائش. هذا غالبا ما يحدث حينما يهتم المرتل بالأعداد، ولا يضع في حسبانه توضيح الألفاظ والمعاني، انه كمن يسرع لينهي الخدمة.

بسبب عدم الدراية يطيل الراهب المبتدئ في التسبيح أكثر من المعتاد، بينما يهتم المتقدم صاحب الخبرة ألا يسبب مللا للحاضرين أثناء التسبيح بسبب التطويل.

وفي الفصل العاشر يوضح كيف يمتاز المصريون في صلواتهم بالسكون، فمع كثرة عدد الحاضرين يترم واحد بمزمور ولا تسمع صوتا كأنه لا يوجد أحد غير المرتل وحده الذي يقف في المنتصف. ليس من يبصق ولا من يتثاءب أو يفتح فاه ولا من يتنهد… حتى لا يشتت فكر غيره.

كما تم الصلوات بأنها مختصرة حتى لا يتخللها تشويش يقطع الصلاة فجأة في أوج حرارتها حتى لا يخطف الشيطان الفكر ويطيش به بعيدا ولكي لا تفتر الصلاة أو تبرد.

يعتقد (الآباء) أنه من الأفضل أن تكون الصلوات قصيرة وتقدم بطريقة متكررة على الدوام، حتى من جانب نستطيع أن نلتصق بالله باستمرار، ومن الجانب الآخر باختصارها نتجنب السهام التي يريد العدو أن يجرحنا بها خاصة أثناء ممارسة صلواتنا. جاء في الرسالة ۱۳۰: ۲۰ للقديس أغسطينوس: (جاء عن الإخوة في مصر أنهم يمارسون صلوات متنوعة جدا وقصيرة للغاية. إنها تنطلق فجأة وبسرعة حتى لا يتشتت الذهن اليقظ والمتنبه، والذي يعتبر أثمن ما في الصلاة.)

وفي الفصل الحادي عشر ذكر أن المصريين لم يكونوا يهتمون بكمية الآيات التي ثم في الصلاة بل بضبط الفكر هادفين نحو: “أرتيم بالروح، وأريم بالفهم” (1 كو 14: ۱۰)، كما أكد اهتمام المرتل أن يكون النطق واضحا ومفهوما.